盡管雄鹿以16勝21負排在東部第11位，戰(zhàn)績慘淡，但字母哥在不敵勇士的賽后專訪中，用斬釘截鐵的語氣明確表態(tài)，徹底擊碎了主動離隊的流言：“我永遠不會，也永遠不可能站出來說‘我想被交易’，這不是我的本性，明白嗎？”這位兩屆MVP強調，自己的計劃是在雄鹿打完整個職業(yè)生涯，“如果他們不再想要我……那不是我能決定的事，我只是一名員工”。
字母哥手握包含交易否決權與2027年球員選項的合同，剩余3年價值1.75億美元，明年夏天還能提前續(xù)約4年2.75億美元，留隊兼具榮譽與經(jīng)濟雙重保障。即便休賽期曾因球隊競爭力產(chǎn)生過動搖，甚至有報道稱雄鹿與尼克斯探討過潛在交易，但本賽季他多次重申忠誠：“今天，我對我的隊友、我的職業(yè)、這支球隊以及這座城市的投入不是100%，而是百分之一百萬”，并直言“說‘我不想留在這里’是對所有人的不尊重”。
但字母哥的忠誠并非無底線，本賽季他出戰(zhàn)時球隊凈效率值高達+10.4，個人場均貢獻29.5分10籃板5.5助攻的頂級數(shù)據(jù)，可傷病與陣容短板讓球隊深陷泥潭。雄鹿僅能拿出2031或2032年的首輪簽作為核心籌碼，曾探討引進小邁克爾·波特、杰拉米·格蘭特等進攻火力點。字母哥已將目標鎖定在全明星賽前提升勝場：“我們現(xiàn)在排第11位？這根本不是我們的真實水平”，截止日前管理層能否完成有效補強，將直接決定這份“一人一城”的信仰能否延續(xù)。2. 濃眉傷退+續(xù)約談判破裂，獨行俠不承諾頂薪引逼宮
