12月15日，湖人在末節(jié)一度領(lǐng)先20分的情況下差點(diǎn)被太陽大逆轉(zhuǎn)，最終116比114驚險(xiǎn)獲勝。這一戰(zhàn)，詹姆斯和東契奇都瘋狂失誤，兩人一共失誤14次。東契奇手感奇差，25投7中，三分球14投2中。重回輪換陣容的范德比爾特成為此戰(zhàn)湖人的一大亮點(diǎn)，他出戰(zhàn)15分鐘，5投2中，三分球2中1，罰球2次全進(jìn)，得到7分7籃板2搶斷1蓋帽，沒有出現(xiàn)失誤，其中搶到6個(gè)進(jìn)攻籃板，正負(fù)值為+7。
范德比爾特在場上的時(shí)候，湖人的防守明顯提升。他在場上防守非常積極，無論是個(gè)人防守還是協(xié)防都做得很好。
本賽季，范德比爾特一度連續(xù)8場比賽DNP，但是湖人也暴露出了防守薄弱的漏洞。湖人的防守效率排名聯(lián)盟第21位。自從2000年以來，NBA只有3支防守效率在聯(lián)盟前十之外的球隊(duì)奪得總冠軍。
湖人攻強(qiáng)守弱的問題很嚴(yán)重。客觀來說，這與雷迪克習(xí)慣使用的陣容當(dāng)中缺少足夠多的防守高手有關(guān)。
在人員齊整的時(shí)候，雷迪克常用9人輪換，首發(fā)是東契奇、里夫斯、詹姆斯、八村壘和艾頓，4名輪換球員是文森特、拉拉維亞、斯馬特和海斯。湖人首發(fā)的防守很糟糕，沒有一位防守悍將。詹姆斯巔峰時(shí)期是聯(lián)盟頂尖防守高手，但是快滿41歲的他防守能力下滑比較多。湖人首發(fā)陣容里缺少一位可以專門盯防對手頂尖外線得分手的球員。更何況，東契奇和里夫斯存在防守短板，容易被對手一步突破。
湖人的4位常規(guī)輪換的替補(bǔ)在防守端倒是比較積極一些，但是和首發(fā)球員搭配使用后，防守效果并不是很好。
事實(shí)上，范德比爾特是一位多功能的防守悍將，可以防守多個(gè)位置，絕對值得進(jìn)入湖人的輪換陣容。這次，里夫斯因?yàn)樾⊥壤瓊輵?zhàn)一周，范德比爾特終于回到輪換陣容，他也在防守端展現(xiàn)了價(jià)值。他沖搶籃板也很兇猛，15分鐘搶到7個(gè)籃板，其中6個(gè)進(jìn)攻籃板。他在場上打出了激情，能夠鼓舞隊(duì)友的斗志。
此前傳聞湖人可能會(huì)拿范德比爾特當(dāng)交易籌碼，去換取別的球員。但客觀來說，湖人需要范德比爾特這樣一位防守悍將，尤其到了季后賽，他可能會(huì)在一些時(shí)刻發(fā)揮重要作用。更何況，湖人目前存在防守短板，如果還要將防守悍將送走，簡直是自毀前程。要知道，湖人在2019-20賽季奪冠，可是在內(nèi)外線都囤積了很多防守悍將，內(nèi)線有濃眉哥、霍華德、麥基，外線有波普、丹尼·格林、卡魯索、隆多等人。
賽后雷迪克稱贊了范德比爾特此戰(zhàn)的表現(xiàn)：“他幫助我們贏下這場比賽?！被蛟S，在接下來的比賽中，范德比爾特將獲得更多的出場時(shí)間。
